Una carta de negación no es un veredicto sobre si usted se lesionó sirviendo. Casi siempre es un veredicto sobre si su expediente contenía un documento en particular. Jose Robles Jr sirvió casi 15 años en la Fuerza Aérea con cuatro despliegues de combate, y ahora ayuda a veteranos de San Antonio y del condado de Bexar a cuestionar decisiones del VA.
Un abogado de apelaciones del VA en San Antonio ayuda a veteranos a cuestionar un reclamo negado o una calificación demasiado baja, por una de tres rutas de revisión. Las reglas federales prohíben cobrar honorarios antes de la primera decisión del VA, y después un honorario de hasta el 20 por ciento del pago retroactivo se considera razonable.
Tres, y elegir mal cuesta meses. Cada una tiene una ventana de un año desde la fecha de la decisión.
La elección no depende de cuál suene más fuerte. En cambio, depende de qué es lo que realmente falta en su expediente.
Enviar evidencia nueva
Para cuando usted tiene algo que el VA no ha visto: la opinión de un médico que conecta su condición con su servicio, un examen privado, o expedientes militares que apenas consiguió. Por esta ruta el VA tiene que ayudarle a desarrollar el reclamo.
Pedir que un revisor con más experiencia lo vea otra vez
Para cuando la evidencia ya era suficiente y la decisión simplemente estuvo mal. Un revisor de mayor nivel mira exactamente el mismo expediente. No se puede agregar nada nuevo, y por eso es la peor opción cuando su expediente está incompleto.
Apelar ante la junta
Tiene tres variantes: revisión del expediente tal como está, revisión con evidencia nueva, o una audiencia ante un juez. Los tiempos de cada una son muy distintos, así que la elección también depende de qué tan rápido necesita una decisión.
El error evitable más común es pedir que un revisor con más experiencia lo vea otra vez cuando el problema real es una opinión médica que falta. Es decir, esa ruta prohíbe evidencia nueva, así que un veterano cuyo expediente carecía del único documento que necesitaba espera meses para que alguien con más experiencia lea el mismo expediente insuficiente y llegue a la misma conclusión.
Normalmente no porque el VA dude de que usted sirvió ni de que está enfermo. Es el vínculo: la conexión médica entre un diagnóstico actual y algo que pasó durante su servicio.
Un reclamo por discapacidad generalmente necesita tres piezas. Un diagnóstico actual. Un hecho, una lesión o una enfermedad durante el servicio. Y una opinión médica que una a la una con la otra. Sin embargo, los veteranos suelen tener las dos primeras documentadas en detalle y pierden en la tercera.
El segundo problema recurrente es el examen. Una evaluación apresurada, hecha por alguien que no conoce la condición, o que nunca abordó los criterios específicos para calificarla, produce una decisión equivocada en lo médico y no en lo legal. Un examen inadecuado se puede cuestionar; no es algo que usted tenga que aceptar.
Su calificación es la tercera área, y la que más se deja pasar. Un reclamo puede ser aprobado y aun así estar mal si el porcentaje no corresponde a los criterios, o si la fecha desde la que surte efecto es posterior a lo que la evidencia respalda. Ambas cosas son apelables. Ambas se dejan pasar porque la carta se leía como una buena noticia.
Además, el porcentaje no es un trámite. Fija su compensación mensual mientras siga vigente, así que una calificación demasiado baja le cuesta dinero en silencio cada mes que nadie la cuestiona.
Mucha menos libertad que en un caso común, porque las reglas federales la controlan. Antes de la primera decisión del VA no se permite ningún honorario.
ANTES DE LA PRIMERA DECISIÓN
Un representante no puede cobrarle honorarios por el trabajo hecho antes de que el VA emita su primera decisión sobre el reclamo. Los reclamos iniciales normalmente se presentan con ayuda gratuita de una organización de servicio a veteranos acreditada.
DESPUÉS DE LA PRIMERA DECISIÓN
Una vez que llega esa decisión, un abogado acreditado sí puede cobrar por ayudarle a cuestionarla.
CUÁNTO
Los honorarios tienen que ser razonables. Un acuerdo de hasta el 20 por ciento del pago retroactivo se considera razonable, y normalmente es contingente: si no se gana, no se cobra.
QUIÉN PUEDE COBRAR
Solo los representantes acreditados por el VA pueden cobrar honorarios. Pregúntelo directamente y verifíquelo usted mismo antes de firmar nada.
De ahí salen dos consecuencias prácticas. Si usted todavía no ha presentado un primer reclamo, lo que corresponde normalmente es acudir a una organización acreditada de servicio a veteranos, que ayuda sin costo. Y cualquiera que le pida dinero por ayudar con un primer reclamo, o que no esté acreditado por el VA, es motivo para detenerse y verificar antes de firmar.
Pregúntele directamente a cualquier representante si está acreditado por el VA, y confírmelo usted mismo antes de firmar un acuerdo de honorarios.
Porque esta es una de las ciudades con mayor presencia militar del país, y la red local del VA moldea cómo se examinan y se tratan los reclamos de aquí.
Joint Base San Antonio reúne a Lackland, Fort Sam Houston y Randolph, y el área concentra una población enorme de veteranos y militares en activo. El sistema de salud del VA en el sur de Texas atiende a esa población, y buena parte de la evidencia médica de un reclamo local sale de ese mismo puñado de instalaciones.
Eso tiene un efecto práctico. Qué tan rápido se puede agendar un examen, qué instalación tiene sus expedientes y cuánto tarda su liberación influye en el ritmo del reclamo. Además, significa que muchísima gente en esta zona vive con una negación que le dijeron que era definitiva y nunca lo fue.
Vale la pena preguntar por un beneficio que los veteranos suelen pasar por alto: cuando las condiciones conectadas con el servicio le impiden mantener un trabajo remunerado de forma sustancial, puede ser posible recibir el pago a la tasa completa aunque su calificación combinada sea menor. Muchos veteranos que dejaron de trabajar, o que trabajan de forma marginal, nunca lo plantean porque nadie les dijo que el porcentaje no era toda la historia. Tener a la mano los registros de empleos anteriores suele ser lo que lo sostiene.
Porque estuvo del otro lado del uniforme durante casi 15 años y no necesita que le expliquen un expediente de servicio.
Jose Robles Jr es veterano de combate condecorado de la Fuerza Aérea, con 95% de casos exitosos, más de $5M recuperados, más de 1,000 casos manejados y calificación de 4.9 estrellas en Google.
Jose "Joe" Robles Jr sirvió casi 15 años como oficial de Policía Militar de la Fuerza Aérea, incluyendo cuatro despliegues de combate en el Medio Oriente, antes de obtener su título de derecho en la Facultad de Derecho de Texas A&M University. Después pasó cuatro años en Bailey & Galyen, donde llegó a ser Abogado Administrador del Departamento de Lesiones Personales Prelitigio, antes de fundar esta firma.
Es decir, un veterano que describe exposiciones, despliegues o las razones por las que un incidente nunca llegó a un expediente médico está hablando con alguien que vivió ese mundo, no que leyó sobre él. La firma además atiende en español, y maneja estos asuntos junto con los reclamos por lesiones y no como un servicio secundario.
Si usted además resultó lesionado en un accidente, manejamos accidentes de auto en San Antonio y accidentes de motocicleta, que son reclamos distintos de la compensación del VA y pueden correr en paralelo. Para todo lo que hace la firma aquí, vea nuestra página de lesiones personales en San Antonio.
Menos libertad que en un caso común, porque las reglas federales lo limitan. Un representante no puede cobrarle nada por el trabajo hecho antes de que el VA emita su primera decisión sobre el reclamo. Después de ese punto, un acuerdo de hasta el 20 por ciento del pago retroactivo se considera razonable, y normalmente es contingente, con la posibilidad de que el VA le pague directamente al representante de ese retroactivo. Además, solo los representantes acreditados por el VA pueden cobrar honorarios.
Depende mucho de la ruta que se elija, y esa es una de las razones principales para escogerla bien. Una revisión del expediente tal como está suele resolverse antes que una audiencia ante un juez, mientras que agregar evidencia nueva alarga el proceso pero muchas veces es la única vía que sirve. Nadie puede prometerle una fecha, y desconfíe de quien lo haga. Lo que sí se puede hacer es elegir el camino que corresponde a lo que falta en su expediente.
Para un primer reclamo, normalmente no. Las organizaciones acreditadas de servicio a veteranos ayudan a presentarlo sin costo, y de todos modos un abogado no puede cobrar por ese trabajo. Después de una negación o de una calificación demasiado baja, sí vale la pena considerarlo, porque el problema casi nunca es un formulario faltante. Suele ser una opinión médica que conecte la condición con el servicio, o un examen que se hizo mal. Lo que cambia el resultado es la evidencia y elegir bien la ruta.
Tres, y cada una tiene una ventana de un año desde la decisión. Puede presentar evidencia nueva y relevante, pedir que un revisor con más experiencia mire el mismo expediente otra vez, o apelar ante la junta. Elegir mal cuesta meses. El error evitable más común es pedir la revisión de mayor nivel cuando el problema real es una opinión médica que falta, porque esa ruta no permite agregar nada nuevo.
Rara vez porque el VA dude de que usted sirvió o dude de que está enfermo. Casi siempre es el vínculo entre las dos cosas. Un reclamo de conexión con el servicio generalmente necesita tres piezas: un diagnóstico actual, algo que ocurrió durante el servicio, y una opinión médica que una a las dos. Los veteranos suelen tener las dos primeras muy bien documentadas y pierden en la tercera. El segundo problema frecuente es un examen apresurado, que sí se puede cuestionar.
Sí, y es una de las decisiones que más se dejan pasar, porque la carta se lee como una victoria. Un reclamo puede ser aprobado y aun así estar mal si el porcentaje no corresponde a los criterios, o si la fecha desde la que surte efecto es posterior a lo que la evidencia respalda. El porcentaje no es un trámite: fija su compensación mensual mientras siga vigente, así que una calificación baja cuesta dinero en silencio cada mes que nadie la cuestiona.
Muchas veces sí, porque son sistemas separados. La compensación por discapacidad del VA es un beneficio federal basado en su servicio. Un reclamo por lesiones busca daños de quien causó un accidente concreto. Un veterano lesionado en un choque en San Antonio puede llevar ese reclamo mientras recibe compensación del VA. Cuando el VA pagó el tratamiento, puede querer que le reembolsen de lo recuperado, así que eso conviene identificarlo temprano y no al final.
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